Comboio Noturno de Helsínquia para Rovaniemi

Viajar de Helsínquia para Rovaniemi no comboio noturno não é apenas uma forma de chegar à Lapónia. Para muitos viajantes, é o verdadeiro início da aventura.

Ao final da tarde, a agitação da capital finlandesa fica para trás e, pouco a pouco, as luzes urbanas dão lugar a florestas intermináveis, pequenas aldeias cobertas de neve e paisagens cada vez mais remotas. Enquanto o comboio segue rumo ao norte, os passageiros instalam-se nas suas cabines e preparam-se para uma noite de descanso.

Existe algo de especial em adormecer numa cidade e acordar acima do Círculo Polar Ártico. Durante a noite, percorres mais de 800 quilómetros através da Finlândia e, quando abres a cortina pela manhã, a paisagem é completamente diferente. No inverno, o cenário costuma ser dominado por extensas florestas brancas, lagos congelados e um ambiente tipicamente lapão.

É precisamente esta transição gradual entre o sul e o norte do país que torna o comboio tão especial. Ao contrário do avião, onde a viagem dura pouco mais de uma hora, aqui tens a oportunidade de sentir verdadeiramente a distância percorrida e a mudança de ambiente à medida que te aproximas do Ártico.

Para muitas famílias, especialmente aquelas que viajam com crianças, o comboio acaba por ser uma das recordações mais marcantes da viagem.

Embora o nome oficial utilizado pela operadora ferroviária finlandesa seja simplesmente o serviço noturno da VR, a maioria dos viajantes conhece-o como Santa Claus Express. O apelido surgiu devido à sua ligação direta entre Helsínquia e Rovaniemi, cidade considerada a casa oficial do Pai Natal.

Durante os meses de inverno, milhares de turistas utilizam este comboio para chegar à Lapónia. Em dezembro, a procura é tão elevada que muitas cabines esgotam vários meses antes da data da viagem.

Ao contrário de muitos comboios noturnos europeus mais antigos, o Santa Claus Express destaca-se pelo conforto e modernidade. Os comboios são de dois andares, dispõem de cabines privadas, restaurante, tomadas elétricas e diferentes categorias de alojamento adaptadas a vários tipos de viajantes.

A viagem demora cerca de 12 horas, partindo normalmente ao início da noite e chegando a Rovaniemi na manhã seguinte. Este horário permite aproveitar praticamente um dia completo de viagem sem perder tempo útil das férias.

Nos períodos de maior procura, chegam a partir várias composições por noite em direção à Lapónia, demonstrando a enorme popularidade desta rota entre turistas e residentes.

Um dos grandes motivos que levam tantas pessoas a escolher o comboio em vez do avião é o conforto das cabines.

Ao entrares no compartimento, a sensação aproxima-se mais da de um pequeno quarto de hotel do que da de um transporte público. As cabines foram concebidas para proporcionar privacidade e permitir que os passageiros cheguem descansados ao destino.

A opção mais comum é a cabine dupla. Estas incluem duas camas, roupa de cama, aquecimento, tomadas elétricas e espaço suficiente para guardar bagagem. Algumas possuem ainda lavatório privativo.

Para quem procura maior conforto, existem cabines superiores equipadas com casa de banho e duche privados. Estas costumam ser as mais procuradas por casais e por viajantes que pretendem transformar a viagem numa experiência mais especial.

Uma característica interessante é que as cabines são sempre privadas. Mesmo que viajes sozinho, não terás de partilhar o espaço com desconhecidos, algo que acontece frequentemente noutros comboios noturnos europeus.

Para famílias, esta privacidade é uma enorme vantagem. As crianças podem dormir confortavelmente e os pais evitam o stress associado a aeroportos, escalas ou longas viagens de carro.

Quando comparado com o custo de uma noite de hotel em Helsínquia, muitas vezes o preço da cabine torna-se bastante competitivo, sobretudo durante a época alta da Lapónia.